Utbrenthet: Symptomer, årsaker og veien til bedring

Utbrenthet er en tilstand av fysisk, mental og emosjonell utmattelse som kan ramme mennesker når de opplever langvarig stress, særlig i forbindelse med jobb eller andre krevende aktiviteter (Einarsen & Skogstad, 2017).

Tilstanden er anerkjent som et økende helseproblem i Norge, og den rammer mange som forsøker å balansere høye forventninger på jobb og/eller i privatlivet. Utbrenthet kan påvirke livskvaliteten betydelig, men med riktig forståelse og støtte kan de fleste finne veien til bedring (Helsedirektoratet, 2020).

Hva er utbrenthet?

Utbrenthet beskrives ofte som en prosess som utvikler seg over tid. I begynnelsen kan man oppleve det som økt stress eller tretthet, men etter hvert kan utmattelsen bli så alvorlig at det påvirker ens evne til å fungere i hverdagen (Haugan & Eriksen, 2016). Verdens helseorganisasjon (WHO) definerer utbrenthet som en tilstand preget av tre dimensjoner:

1. Følelsesmessig utmattelse: En overveldende tretthet som ikke forsvinner med vanlig hvile
2. Fremmedgjøring fra arbeid eller aktiviteter: En økende distanse til jobben eller oppgaver, ofte ledsaget av en følelse av negativitet og likegyldighet
3. Nedsatt ytelse: Redusert effektivitet og evne til å fullføre oppgaver på grunn av mental utmattelse (Sivertsen et al., 2019)
    

Symptomer på utbrenthet

Symptomene på utbrenthet kan variere, men inkluderer ofte både fysiske, emosjonelle og atferdsmessige tegn. Vanlige symptomer er:

• Fysisk utmattelse: Konstant trøtthet, søvnproblemer og kroppslige smerter som hodepine eller muskelsmerter (Sivertsen et al., 2019)
• Konsentrasjonsvansker: Vansker med å holde fokus eller ta beslutninger
• Redusert glede og motivasjon: Lite entusiasme for arbeid eller aktiviteter som tidligere ga glede
• Irritabilitet og følelsesmessig ustabilitet: Humørsvingninger og kort lunte, ofte i situasjoner som før var uproblematiske
• Sosial tilbaketrekning: Behov for å unngå sosiale situasjoner eller trekke seg bort fra kollegaer, familie og venner

Disse symptomene kan påvirke både privatliv og arbeidsliv, og når de først har utviklet seg, kan de være vanskelige å komme ut av uten riktig støtte og behandling (Einarsen & Skogstad, 2017).

Årsaker til utbrenthet

Utbrenthet kan oppstå av flere grunner og årsakene kan ofte være sammensatte. Noen vanlige faktorer inkluderer:

• Høyt arbeidspress: Når man har langvarig høyt arbeidspress uten tilstrekkelig tid til hvile og restitusjon, kan utmattelsen til slutt bygge seg opp til en utbrenthetstilstand (Haugan & Eriksen, 2016)
• Mangel på kontroll: Følelsen av at man har liten eller ingen innflytelse på arbeidsoppgaver, tidsfrister eller forventninger kan bidra til utbrenthet
• Manglende støtte: Opplevelsen av å stå alene i møte med utfordringer kan øke risikoen for utbrenthet. Sosial støtte fra kollegaer, venner eller familie kan være avgjørende
• Perfeksjonisme og høye krav til seg selv: Personer som stiller høye krav til egen innsats og sjelden føler seg tilfreds med egne prestasjoner, er ofte mer sårbare for utbrenthet (Einarsen & Skogstad, 2017)

I tillegg kan belastninger i privatlivet, som omsorgsansvar, økonomiske utfordringer, psykisk uhelse eller familieforpliktelser, forsterke presset og bidra til utvikling av utbrenthet (Helsedirektoratet, 2020).

Hvordan kan man forebygge og behandle utbrenthet?

Forebygging og behandling av utbrenthet handler om å redusere stressfaktorene og finne en balanse mellom krav og ressurser. Her er noen strategier:

1. Sett grenser: En god balanse mellom arbeid og hvile er viktig. Dette kan inkludere å si nei til oppgaver som ikke er nødvendige og å sette grenser for hvor tilgjengelig man skal være utenom arbeidstid
2. Ta vare på fysisk og mental helse: Fysisk aktivitet, sunn mat og nok søvn kan styrke kroppens evne til å håndtere stress. Avslapningsteknikker som meditasjon, pusteøvelser og yoga kan også bidra til å redusere stress (Sivertsen et al., 2019)
3. Snakk om det: Å dele tanker og følelser med kollegaer, venner eller familie kan gjøre belastningen lettere å bære. Mange opplever støtte og forståelse ved å snakke med andre som har opplevd lignende situasjoner
4. Søk profesjonell hjelp: Ved alvorlig utbrenthet kan det være nyttig å søke hjelp fra en psykolog eller terapeut. Gjennom samtaler kan man få hjelp til å forstå hva som ligger bak utbrentheten, samt utvikle strategier for å mestre stress og finne tilbake til en sunn balanse (Berg, 2020)
5. Sett realistiske mål: Å sette små, oppnåelige mål kan gi en følelse av mestring og kontroll. Dette kan være nyttig for å bygge opp energien igjen og skape en mer strukturert tilnærming til hverdagen

Når og hvor kan man søke hjelp?

Hvis man kjenner seg igjen i symptomene på utbrenthet og opplever at de vedvarer, kan det være på tide å søke hjelp. Å oppsøke fastlegen kan være et første steg, hvor man kan få en vurdering og eventuell henvisning til en spesialist. Man kan også søke hjelp hos private helsetjenester eller psykologer. Gjennom individuelle samtaler og støtte til å sette grenser og prioritere egenomsorg, kan man få hjelp med å gjenopprette energi og finne en sunn balanse.

Psykologene og behandlerene i Nærmestring tilbyr også støtte, veiledning og behandling for utbrenthet, ta gjerne kontakt med oss her for en samtale. Eventuelt kan samtaler bestilles direkte gjennom vår online booking. Vi kan også nåes på telefon 74 39 11 11. 

Kildeliste

- Einarsen, S., & Skogstad, A. (2017). Utbrenthet i arbeidslivet: Teorier, forskning og tiltak. Universitetsforlaget.

- Sivertsen, B., Harvey, S. B., Hysing, M., & Bøe, T. (2019). Søvnproblemer og utbrenthet blant norske arbeidstakere. Tidsskrift for Den norske legeforening, 139(6).

- Haugan, G., & Eriksen, H. R. (2016). Jobbkrav og helse: En norsk studie av utbrenthet. Norsk epidemiologi, 26(1-2), 55-61.

- Berg, R. (2020). Arbeid og psykisk helse: Utbrenthet blant norske ansatte. Helsedirektoratet rapporter.

- Nasjonal Kompetansetjeneste for Arbeidshelse. (2018). Utbrenthet – årsaker, symptomer og behandling.